Darien Fund

El 25 de agosto de 2004, los Gobiernos de Panamá y los Estados Unidos de América firmaron un segundo acuerdo de Canje de Deuda por Naturaleza, bajo el marco de la Ley para la Conservación de Bosques Tropicales, de 1998, de los Estados Unidos, a través del cual se crea un Fondo Ambiental que ayudará a la conservación de más de 579,000 hectáreas de bosque tropical en el Parque Nacional Darién. El Parque Nacional Darién fue establecido en el año 1980 y declarado en 1981, Sitio de Patrimonio Mundial por la UNESCO y en 1983 Reserva de la Biosfera, por el Comité del Programa El Hombre y la Biosfera (MaB), también de la UNESCO.

De gran importancia para la conservación de la biodiversidad del país y el mundo, el Parque Nacional Darién alberga el 66% de las especies de fauna del país que se encuentran con algún grado de amenaza (vulnerables, en peligro y en peligro crítico), distribuidas en los siete (7) ecosistemas, identificados por Berger (2000) en el Parque Nacional Darién. Su origen geológico le confiere la función de puente biológico entre el sur y norte del continente.

La transacción contempló una contribución de 1.3 millones de dólares por The Nature Conservancy (TNC), organización internacional no gubernamental que apoya acciones de conservación en el área de Darién y el aporte de 6.5 millones de dólares del gobierno estadounidense, para comprar un valor de 10.9 millones de dólares de deuda externa panameña.

El fondo patrimonial creado con este canje de deuda por naturaleza permitirá atender iniciativas ambientales comunitarias dentro y en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional, con miras a mitigar las principales amenazas identificadas en el sitio.